Tous les syndicats d'enseignants, et le ministre de l'Education nationale lui-même, ont condamné l'initiative du site Internet http://www.note2be.com/ Ce site permet à tout élève français de noter ses professeurs sur des critères comme la patience, la capacité d'écoute ou la pédagogie. Pour le SGEN-CFDT, ce site « comporte un risque grave de dérives vers la dénonciation publique, le dénigrement gratuit et le lynchage public ». Par ailleurs, deux syndicats d'enseignants ont porté plainte auprès de la CNIL et le ministre Xavier Darcos a promis des mesures contre ce site – promesse qu'il ne pourra pas tenir, ce site n'enfreignant aucune loi, pas même la loi informatique et libertés.

Pourquoi une telle panique ? Il existe aux Etats-Unis depuis 6 ans un site équivalent, http://www.ratemyteacher.com/, qui connaît un immense succès, avec plus d'un million de professeurs notés.

Or, que constate-t-on sur ce site ? Que les professeurs ne se font pas systématiquement « lyncher », loin de là. La majorité des commentaires sont positifs, voire très positifs. C'est d'autant plus clair que le site autorise les élèves et les parents à inscrire des commentaires sur les professeurs. Cette fonction n'existe pas sur le site français, pour des raisons légales (risque d'être accusé de diffamation).

Y a-t-il des commentaires négatifs sur ratemyteacher.com ? Certes. Mais il faut se souvenir de cette phrase d'Olivier Leroy, un instituteur de grande expérience qui a beaucoup écrit sur les relations entre maîtres et élèves :

« Les élèves connaissent secrètement leur intérêt et n'accordent leur estime qu'aux maîtres qui les servent en faisant leur métier comme il doit être fait. »

Réciproquement, il est très rare que les élèves se mettent collectivement à détester un professeur compétent.

Mon expérience personnelle est que les élèves éprouvent facilement de l'admiration pour un professeur qui maîtrise sa matière, et qui l'enseigne avec conscience professionnelle et talent. Ce type de professeurs est aimé par les élèves, qui n'ont nullement envie de les critiquer, même anonymement, ni de laisser leurs camarades le critiquer. En revanche, il est vrai que les élèves peuvent facilement rejeter un professeur dilettante, même si celui-ci essaye de se rattraper en faisant de la démagogie (en donnant par exemple des bonnes notes non méritées, en excusant l'indiscipline, ou en cherchant à copiner avec les élèves).

Les professeurs les plus sévères se font-ils mal noter par les élèves sur ratemyteacher.com ? Tout dépend si cette sévérité est exercée avec justice ou non. Les élèves aiment la sévérité juste. D'ailleurs, l'admiration va très souvent chez eux de pair avec une certaine « crainte ».

Le ministre de l'Education Xavier Darcos nous dit que seuls les Inspecteurs doivent pouvoir noter les professeurs. Le problème est justement que ce système, qui est le système actuel, ne marche pas. Il ne permet nullement de distinguer les bons professeurs, soumis, comme les autres, à l'avancement à l'ancienneté.

Signalons enfin que le site ratemyteacher.com est beaucoup utilisé par les parents. Ceux-ci ont besoin de savoir, quand leur enfant se plaint d'un professeur, ce que les autres enfants et parents en pensent. Cela leur évite de tomber dans le piège de l'enfant qui critique son professeur à cause d'une mauvaise note... parfaitement justifiée.

En réalité, cette affaire rejoint le tollé que les syndicats d'enseignants ont fait contre les propositions de la commission Attali sur l'avancement « au mérite ».

La fonction d'un syndicat reviendrait donc à défendre les plus mauvais éléments d'une profession. En effet, en exigeant que tous aient le même traitement, le syndicat ne rend service qu'à ceux qui sont en-dessous de la moyenne. Cela pénalise les bons qui seraient beaucoup mieux rémunérés si leurs compétences étaient prises en compte.

Seuls les mauvais professeurs n'ont pas intérêt à être payés au mérite. Et seuls les mauvais professeurs n'ont pas intérêt à ce que les élèves et leurs parents puissent se prononcer publiquement sur leurs compétences. C'est peut-être une explication de la violence de l'attaque des syndicats contre le site note2be.com.