L’ordinateur à l’école : outil ou gadget ? Intervenant lors de la clôture du séminaire de l’association Renaissance numérique, le 14 mai, Xavier Darcos a souhaité que, d’ici 2010, la totalité des élèves aient atteint le niveau du brevet informatique et internet (B2i) à la fin de l’école primaire. Le ministre entend notamment développer les usages des Technologies de l’information et de la  communication pour l’éducation (TICE) pour les apprentissages fondamentaux et pour celui de l’anglais.

« Si la plupart des élèves découvrent aujourd'hui l'ordinateur et l'internet dans le cadre familial, l'école ne saurait pour autant se désintéresser des nouvelles technologies », estime Xavier Darcos. « En effet, elle se doit de transmettre aux élèves les instruments d'analyse et les réflexes nécessaires à un bon usage des technologies de l'information et de la communication. Dans la mesure où nos enfants sont confrontés de plus en plus jeunes à ces nouvelles technologies, il est nécessaire que cette "éducation numérique" puisse être engagée dès l'école primaire sous l'égide d'enseignants compétents, c'est-à-dire formés aux TICE ».

Moyennant quoi, le ministre annonce son intention de faire « un effort particulier pour le 1er degré ». Les bambins sont ainsi appelés dès leur plus jeune âge à être formés à ces technologies, mais aussi à être « évalués ». L’« éducation numérique » fait donc partie des « missions de l’école » ; mais est-ce utile et souhaitable ?

Il est à craindre que Xavier Darcos mette la charrue avant les bœufs, en demandant aux élèves d’acquérir la maîtrise d’un outil aussi complexe que l’informatique avant d’en avoir les moyens. Ce n’est pas l’ordinateur qui peut faciliter l’apprentissage de la lecture, encore moins de l’écriture, et pas davantage du calcul ; mais c’est, au contraire, la bonne connaissance de ces savoirs fondamentaux qui permettra aux enfants, puis aux adultes, de s’en servir efficacement.

De même, il ne suffit pas de « surfer sur la toile », où l’on trouve tout et n’importe quoi, pour se doter d’une culture générale assez solide pour faire le tri parmi la masse d’informations qui circule sur internet.

Le ministre veut, avec raison, recentrer les enfants du primaire sur les apprentissages fondamentaux. Ce n’est pas en confondant ces apprentissages avec l’impératif, pour l’élève, d’acquérir la maîtrise de l’ordinateur, qu’il y parviendra – surtout si, parallèlement, il réduit la durée hebdomadaire de la scolarité, tout en introduisant dans les programmes de nouvelles matières, comme l’histoire de l’art et le développement durable.

Comme l’a souligné Xavier Darcos, la plupart des enfants se familiarisent déjà avec l’ordinateur et internet dans le cadre familial. C’est plutôt aux parents qu’aux élèves du primaire que le ministère devrait diffuser une information, afin qu’ils surveillent mieux le temps que passe leur progéniture devant les écrans, et les sites qu’elle visite…

L’ordinateur est indéniablement devenu un outil incontournable, dont il importe que les élèves sachent se servir ; mais l’école primaire n’est pas le lieu de cet apprentissage. Monsieur le ministre, restez-en donc à votre projet de revenir aux fondamentaux !